Les «Quatre Nobles Plantes» ou «Quatre Gentilhommes»
Les «Quatre Nobles Plantes» ou «Quatre Gentilhommes» (花中四君子 – Huā zhōng sìjūnzǐ) sont un thème classique de la poésie et de l’art pictural chinois. L’orchidée, le bambou, le chrysanthème et la fleur de prunier ont été abondamment utilisés par les lettrés, pour symboliser des qualités telles que la pureté la droiture, la modestie et l’élévation.
Elles représentent les vertus cardinales requises pour accéder à l’idéal confucéen de « l’homme de bien » (君子 – jūnzǐ), qui s’accomplit en cultivant la tempérance, la bienveillance, persévérance dans l’adversité ou encore la noblesse d’âme, sans aucune considération de naissance ou de possessions matérielles. Le sens de Junzi se rapprocherait ainsi plus de notre « Gentilhomme», par opposition à l’homme mesquin (小人 – xiǎorén, le «petit homme »), prêt à tout pour arriver à ses fins.
L’orchidée (兰花 – lán huā) fait partie des “Quatres Nobles Plantes”* chinoises. Elle s’épanouit dans des lieux inaccessibles symbolise de discrétion, de pureté et d’une beauté sans cesse renouvelée
