Oriental Beauty de Mr Gao

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Origine : Taïwan, Shiding / Altitude : 500m / Récolte : Juin 2022 / Cultivar : Qing Xin Da Pan / Oxydation : 60-70 %

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Notes de dégustation

Gao Dingshi est une légende du thé naturel à Taïwan. Voilà plus de 20 ans qu’il cultive ses jardins sans le moindre engrais. S’il fait confiance à la nature pour la croissance de ses théiers, il apporte son formidable savoir-faire à la transformation des feuilles. Après avoir remporté de nombreux concours, notamment pour ses Oriental Beauty, il enseigne l’agriculture naturelle à des producteurs du monde entier. Les thés de ses propres jardins sont tout à fait inaccessibles mais il nous a fait le plaisir de nous proposer un thé récolté chez l’un de ses voisins, et qu’il a transformé lui-même.
La plupart des Oriental Beauty sont faits par cuisson au four sur environ une semaine. Gao Dingshi les façonne au charbon de bois, avec de multiples étapes de cuisson sur près de trois mois.

On retrouve bien dans ce thé le caractère suave et miellé des beautés orientales, réhaussés jolies touches boisées épicées et florales (jasmin) mais nous sommes là sur un tout autre niveau. Ce n’est peut-être pas en bouche que la différence sera la plus notable : c’est un thé profond, solaire, qui coule comme du velours et laissant une belle sensation d’ouverture. Un petit bonheur.

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Conseils d’infusion

Gongfucha recommandé : 3,5 gr pour 100 ml, rinçage puis une quinzaine de secondes pour la première infusion, redescendre un peu pour la deuxième puis augmenter progressivement.
Température : eau bouillante pour une liqueur claire et tendue, ou légèrement plus basse pour un thé plus en amplitude, liquoreux.

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Qu’est ce que l’ Oriental Beauty

Les « beautés orientales » ( 東方美人 – Dōng fāng měi rén ) font partie des joyaux de la production taïwanaise.
Récoltées entre juin et juillet – environ 10 jours après la Fête des Bateaux Dragons – les feuilles ont la particularité d’avoir été mordues par des petites cicadelles (jassid – jacobiasca formosana).
Cette morsure va entraîner une réaction enzymatique dans la feuille, qui en même temps qu’une certaine oxydation permettra l’apparition de nouveaux composés aromatiques à l’origine de délicieux arômes de miel, de fruits et de fleurs.
La cueillette d’un bourgeon pour deux feuilles – particularité qui lui a valu son autre surnom de Bai Hao Oolong – « oolong au duvet blanc» – est réalisée entièrement à la main, participant au coût élevé de ces thés, dont la rareté et la richesse aromatique ont toujours suscité un grand engouement chez les amateurs.

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